Os missionários sabem que o mundo é um lugar perigoso.

 

Dan Graves, MSL

Missionários sequestrados 

"Não tínhamos ideia que vivíamos em uma área perigosa", disse Tania Rich. "Éramos apenas um casal normal fazendo o que pensávamos que deveríamos com nossas vidas." Isso aconteceu para ser trabalho com a Missão Novas Tribos na tribo Kuna na fronteira entre o Panamá e a Colômbia.

Neste dia, 31 de janeiro de 1993 , guerrilheiros armados das Forças Armadas Revolucionárias da Colômbia, conhecidas como FARC, entraram na aldeia de Púcuro, no Panamá. Lá eles prenderam o marido de Tania e dois outros missionários e desapareceram com eles noite adentro. Pouco depois, Nancy Mankins, Tania Rich e Patti Tenenoff souberam que as FARC haviam transmitido a missão pelo rádio. Os guerrilheiros exigiam milhões de dólares pela libertação dos três maridos, Dave Mankins, Mark Rich e Rick Tenenoff.

Como muitas missões, New Tribes tem uma política de não pagar resgate por reféns. Com mais de três mil missionários servindo em todo o mundo, muitos em áreas politicamente problemáticas, o New Tribes teme que o pagamento do resgate incentive sequestros, colocando todos os missionários em maior risco. O New Tribes comunicou aos guerrilheiros pelo rádio que não havia dinheiro para atender às suas demandas. Os dois lados continuaram a falar pelo rádio por cerca de um ano. Em janeiro de 1994, as FARC interromperam o contato.

A longa espera continuou. Para as famílias, o silêncio pode significar qualquer coisa. Os homens estavam doentes ou bem, vivos ou mortos? Provavelmente estavam sendo movidos de esconderijo em esconderijo - essa tinha sido a experiência de outros reféns. Era provável que estivessem em perigo por causa dos canhões militares colombianos que lutam contra as FARC, das criaturas da selva e das chuvas torrenciais. Para as esposas e filhos dos homens capturados, a preocupação com seus entes queridos era apenas uma pulsação na dor persistente da perda.

Os filhos de Nancy, Chad e Sarah, se casaram. "Até o dia de cada casamento, esperávamos que ele voltasse para dar sua bênção", disse ela.

De acordo com Patti, seus dois filhos mais novos mal se lembram do pai. "Cada uma das crianças tem uma foto deles com o papai. Na hora de dormir, as crianças me pedem para contar algo sobre o papai. Meu filho disse que iria ficar com os guerrilheiros só para ficar com o papai."

Jessica Rich tinha um ursinho de pelúcia favorito chamado Cubby. "Sabe, mamãe", disse ela a Tania, "eu daria todos os meus brinquedos, até mesmo o Cubby, se isso trouxesse o papai de volta."

Novas Tribos continuaram a negociar em silêncio, na esperança de trazer um final feliz. Em 1997, houve um breve surto de esperança quando o governo da Costa Rica informou que um oficial das FARC havia confirmado que os reféns estavam vivos e bem. Outros contatos corroboraram esse relato, mas então o silêncio voltou.

Cinco anos depois que os homens foram capturados, seu paradeiro e bem-estar eram tão incertos como sempre e não havia perspectiva de sua libertação. James Rubin, do Departamento de Estado dos Estados Unidos, disse que as autoridades "envolveram o governo colombiano em todos os níveis para insistir que façam tudo o que puderem para determinar o bem-estar e o paradeiro de nossos cidadãos americanos". O New Tribes divulgou comunicados à imprensa e um boletim pedindo a libertação dos cativos, ações de organizações humanitárias e orações de cristãos . No entanto, a provação se arrastou. Só em 2001, Novas Tribos receberam a confirmação de uma testemunha ocular da morte dos homens.

Os missionários sabem que o mundo é um lugar perigoso. Aqueles que seguem a Cristo devem estar preparados para sofrer. Os finais, quando vêm, nem sempre são felizes. Os casos mais difíceis podem ser aqueles em que não há um final definido.

Bibliografia

1. "Papai, por favor, volte para casa." New Tribes Brochure, 1998.
2. "Papai está voltando para casa?" Mundo (21 de fevereiro de 1998).

Escrito em 2000. Última atualização em maio de 2007.