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Um casal cristão na província de Punjab, no Paquistão, foi acusado de blasfêmia, levantando o alarme sobre o uso indevido da controversa lei religiosa do país, menos de um mês depois de ataques de multidões atingirem mais de 80 lares cristãos e 19 igrejas na mesma província.
Shaukat Masih, 33, e sua esposa Kiran, 28, foram presos na colônia Chaudhry, em Lahore, no sábado.
Muhammad Tamoor apresentou uma queixa, afirmando que encontrou páginas do Alcorão espalhadas perto da casa do casal. A polícia registou o caso ao abrigo da Secção 295-B do código penal do Paquistão, que prescreve prisão perpétua para os acusados.
O casal está sob custódia policial e a tensão está aumentando na área, disse o Centro de Assistência Jurídica, Assistência e Liquidação, ou CLAAS, em comunicado ao The Christian Post.
Os três filhos do casal, de 13, 9 e 7 anos, estão agora sob os cuidados de outra família cristã, segundo o Morning Star News. O menino de 13 anos tem raquitismo e o de 9 anos tem problemas mentais.
Nasir Jameel, um defensor da Living Water Society, disse que as crianças estão extremamente angustiadas devido à ausência dos pais. O advogado deve apresentar uma petição para a libertação do casal sob fiança na quinta-feira.
Jameel disse que o casal não estava presente durante o suposto incidente.
Um oficial da delegacia de polícia de North Cantt foi citado como tendo dito que a prisão foi feita para evitar possíveis protestos violentos por parte dos muçulmanos.
Nasir Saeed, diretor da CLAAS-UK, expressou sérias preocupações sobre o contínuo uso indevido da lei de blasfêmia do Paquistão contra os cristãos. Ele classificou estes incidentes como parte de um “genocídio gradual” de cristãos no Paquistão e enfatizou a necessidade de ação imediata.
O governo criou centros Messaq para lidar com esses casos, mas a sua eficácia é questionável, disse Saeed, sublinhando a necessidade de medidas legais mais rigorosas contra aqueles que propagam o ódio. Ele pediu investigações abrangentes para evitar ataques futuros.
Num desenvolvimento relacionado, o Supremo Tribunal ordenou recentemente que um alto funcionário apresentasse uma cópia de um acordo com o partido político extremista islâmico Tehreek-e-Labbaik Paquistão, que alegadamente esteve por detrás da violência de 16 de Agosto na cidade de Jaranwala, para monitorizar a blasfémia em Assentamentos cristãos.
Milhares de muçulmanos lideraram motins violentos, queimando igrejas e vandalizando casas, numa colónia cristã na cidade de Jaranwala, no dia 16 de agosto. A agitação foi desencadeada por alegações de que páginas de um Alcorão foram arrancadas e conteúdo blasfemo foi rabiscado nelas.
A polícia chegou ao local cerca de 10 horas depois, disseram moradores e líderes comunitários à Reuters na época. A polícia negou, dizendo que evitou danos ainda piores.
Usman Anwar, o chefe da polícia na província de Punjab, foi citado como tendo dito que a falta de intervenção visava evitar a perda de vidas ao não aumentar a tensão.
A violência alimentada pela religião não é novidade no Paquistão.
No passado, alegações de blasfémia levaram multidões a matar indivíduos acusados, incluindo um homem do Sri Lanka em 2019 e um grupo que incendiou cerca de 60 casas, resultando em seis mortes no Punjab em 2009.
Grupos de defesa dos direitos humanos há muito que criticam as leis sobre blasfémia do Paquistão, citando a sua utilização indevida para ganhos pessoais. De acordo com o Centro para a Justiça Social, mais de 2.000 pessoas foram acusadas desde 1987, com pelo menos 88 mortas devido a tais alegações.
A proibição da blasfémia, que não prevê qualquer disposição para punir um acusador falso ou uma testemunha falsa, foi alargada na década de 1980 sob o ditador militar General Zia-ul-Haq. De acordo com o The New York Times , o governo britânico promulgou as leis originais na era colonial do final do século XIX para impedir que pessoas de diferentes religiões lutassem entre si.
Nos últimos anos, houve vários casos de grande repercussão que chamaram a atenção internacional para a questão.
Em 2011, o governador da província paquistanesa de Punjab, Salman Taseer, foi assassinado pelos seus guarda-costas por se manifestar contra as leis sobre a blasfémia.
Nesse mesmo ano, Asia Bibi, uma cristã mãe de cinco filhos, foi condenada à morte por alegada blasfémia, provocando indignação internacional, levando à sua absolvição em 2018, depois de passar oito anos no corredor da morte.
A sua absolvição atraiu a ira de grupos extremistas radicais, já que muitos protestaram nas ruas e ameaçaram matar os juízes do Supremo Tribunal responsáveis pela sua libertação.
A classificação do Paquistão subiu para o 7º lugar na lista mundial de observação da Open Doors de 2023 dos lugares mais desafiadores para se viver como cristão. Este é um aumento em relação à oitava posição do ano anterior, indicando um agravamento da situação dos cristãos no país.
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