Generosa Marcella torturada por dinheiro.

 

 

A riqueza pode ser uma maldição ou uma bênção. Para Marcella, provou ser ambos.

Ela nasceu em uma rica casa romana de classe alta por volta de 325. Quando menina, ela conheceu Atanásio, o bispo de Alexandria que quase passava mais tempo fugindo dos inimigos do que em sua sé. Atanásio deu a ela uma cópia de sua Vida de Antônio, o monge eremita que tanto fez para tornar o monaquismo uma grande força no Cristianismo. As práticas ascéticas de Antônio impressionaram muito Marcella.

As práticas ascéticas eram uma reação exagerada natural em um mundo onde o desperdício e a dissipação chegavam a extremos. Para agradar a sua mãe, Marcella se casou. Sete meses depois, seu marido morreu, deixando-a independentemente rica. Em vez de se vestir para atrair outro marido, a jovem viúva se vestia de modo a ocultar sua beleza deslumbrante.

Mesmo assim, sua mão foi pedida em casamento. Um de seus pretendentes era um cônsul (um alto magistrado romano) e um tio de um César. Idoso, ele prometeu fazer sua fortuna substancial para ela. Embora Marcella estivesse sob pressão da mãe para aceitar o casamento, ela recusou sua mão, dizendo com humor: "se eu quisesse casar e não me dedicar à castidade perpétua, deveria procurar um marido e não uma herança. "

A riqueza de Marcella provou ser uma dádiva. Com isso ela conseguiu alimentar os pobres, contentando-se com muito pouco. Ela era uma das várias mulheres romanas que praticavam vidas austeras como um protesto contra a auto-indulgência sem lei de seu tempo.

A maior parte do que sabemos sobre essa mulher rara vem das cartas de Jerônimo. Marcella conheceu e estudou com o grande erudito (que fez a tradução da Bíblia pela Vulgata latina ). Os dois se corresponderam pelo resto de suas vidas, trocando pensamentos sobre muitos assuntos, como a heresia montanista ou o pecado contra o Espírito Santo. Marcella sondou Jerome com perguntas pertinentes.

Quando os godos capturaram Roma em 410, as antigas posses de Marcella se mostraram uma maldição. Ela foi torturada para revelar onde sua suposta riqueza estava escondida. Ela mostrou a eles seu vestido grosso, insistindo com sinceridade que havia dado tudo de graça. Esquecendo-se de seus próprios sofrimentos, ela implorou que os soldados não estuprassem Principia, seu pupilo. Os soldados finalmente a levaram para uma igreja, onde ela morreu louvando a Deus.

Em uma carta a Principia, Jerome comparou o caso de Marcella com Anna, que morava no templo. Jerome destacou que Anna "viveu com o marido sete anos; Marcella sete meses. Anna só esperava por Cristo ; Marcella o firmeza. Anna o confessou no nascimento; Marcella acreditava nele crucificado ..."

Igrejas que homenageiam dias de festa lembram Marcella neste dia 31 de janeiro.

Bibliografia:

1. "Santa Paula." The Catholic Encyclopedia. Nova York: Robert Appleton, 1914.
2. Cartas de São Jerônimo.
3. Vários artigos de enciclopédia e internet.

Última atualização em maio de 2007.

Dan Graves, MSL