A oração; Uma História Milagrosa -

 

Respostas surpreendentes à oração; Uma História Milagrosa

Desde que os primeiros crentes sentiram o chão tremer em sua reunião de oração ( Atos 4:31 ), os cristãos perceberam que, quando falam com Deus, as coisas acontecem. A história da oração certamente teve seus altos e baixos. Sem dúvida, guerras foram travadas com ambos os lados buscando ajuda divina. Às vezes tratamos a oração como uma varinha mágica, mas Deus geralmente se recusa a ser manipulado assim. Às vezes, ele concede exatamente o que é solicitado; frequentemente ele tem uma ideia melhor. Ainda assim, a história cristã está repleta de orações fervorosas e respostas surpreendentes.

Mexendo a sopa
Sente-se com Martinho Lutero ao lado do leito de Philipp Melanchthon. O ano é 1540. Esses dois homens já haviam se envolvido no que muitas vezes parecia uma rotina de policial bom-policial mau que mudou a face da Europa. "Sou rude, tempestuoso e totalmente guerreiro", escreveu Lutero certa vez, "mas o Mestre Filipe vem suave e gentilmente, semeando e regando com alegria". Onde Lutero fez pronunciamentos impetuosos, Melanchthon ofereceu uma persuasão gentil.

Mas agora parecia que Philipp estava perdido e Martin rondava ao lado de sua cama. "Ó Luther, é você?" Philipp murmurou. "Por que você não me deixa partir em paz?"

"Porque não podemos poupá-lo ainda, Philipp. Não podemos poupá-lo ainda." Por quase uma hora, Lutero se ajoelhou em oração. Despertando de seu estupor, Melanchthon mais uma vez implorou a seu amigo que o deixasse morrer, mas Lutero continuou orando. E ele pediu um pouco de sopa para o moribundo. 

Recusando a sopa, Melanchthon disse pela terceira vez: "Luther, por que você não me deixa ir para casa e descansar?"

"Porque ainda não podemos poupá-lo, Philipp", foi a estrondosa resposta do Reformador. "Agora, tome esta sopa, ou então... Ou então..." Que vantagem ele tinha? "Ou então vou excomungá-lo!"

A piada funcionou - junto com as orações e a sopa. O moribundo voltou à saúde. Lutero comentou mais tarde: "Deus respondeu à minha oração e me deu meu irmão Melanchthon."

Os anos seguintes foram muito importantes para Melanchthon, pois ele organizou e solidificou as conquistas do movimento luterano. Foi Melanchthon quem elaborou a Confissão de Augsburgo, e ele tentou corajosamente resolver as diferenças com os calvinistas e os católicos romanos. Luther estava certo: eles não podiam poupá-lo. No final das contas, Philipp sobreviveria a Martinho em quatorze anos, assumindo a liderança do movimento luterano em um momento crucial de sua história.

A festa dos peregrinos
Todo mundo sabe como os peregrinos deram uma festa em 1621, convidando as tribos locais a compartilhar sua primeira colheita. Mas eles não plantaram o suficiente em 1622, de modo que a colheita era muito escassa para ser comemorada. Em 1623, eles fizeram plantações extras, mas uma grave seca ameaçou suas colheitas. Por doze semanas, não choveu. Mesmo os nativos nunca tinham visto nada parecido.

Os peregrinos se perguntaram se Deus estava zangado com eles. Um de seus líderes, Edward Winslow, escreveu que o grupo decidiu nos humilhar perante o Senhor por meio de jejum e oração. Para o efeito, um dia foi designado pela autoridade pública e separado de todos os outros empregos. 

A reunião de oração de um dia inteiro começou sob céu claro, mas no final da tarde o tempo estava nublado e as nuvens se aglomeraram em todos os lados. Na manhã seguinte destilou essas chuvas suaves, doces e moderadas, continuando por cerca de quatorze dias e misturadas com um clima tão sazonal, já que era difícil dizer se nosso milho murcho ou nossas afeições declinantes foram mais aceleradas ou revividas, tal era a generosidade e bondade do nosso Deus!

Winslow acrescentou que os povos da tribo notaram a bondade de nosso Deus para conosco, que operou uma mudança tão grande em tão pouco tempo, mostrando a diferença entre suas conjurações e nossa invocação do nome de Deus para a chuva.

Fish Story
Um século e meio depois, um exército americano acampou para o inverno em Valley Forge, Pensilvânia (na mesma rua, a alguns quilômetros de nossos escritórios da Glimpses). As tropas britânicas haviam tomado a Filadélfia e estavam desfrutando do relativo conforto daquela cidade enquanto, a apenas quinze milhas a noroeste da cidade, os soldados revolucionários estavam congelando e morrendo de fome. Nesses meses extraordinariamente amargos, as rações eram escassas, assim como os cobertores. Muitos dos homens morreram de exposição.

O general George Washington costumava ser visto orando sobre a situação. Um oficial escreveu: Em todas as ocasiões possíveis, ele buscou a bênção de Deus e, quando nenhum capelão estava presente, ele freqüentemente chamava os oficiais de sua equipe e elevava o coração e a voz em oração.
Certa manhã, as tropas notaram algo estranho no rio Schuylkill. Houve uma agitação na água, como se estivesse fervendo. Quando eles investigaram, eles encontraram milhares de shad nadando rio acima. Era muito cedo na temporada para esses peixes migrarem, mas os soldados não pararam para questionar a situação. Eles entraram com forcados e pás e jogaram nas margens todos os peixes que puderam.
Milagrosamente, o exército tinha toda a comida de que precisava, com parte salgada para futuras refeições. 

Heavenly Haystack
O tempo estava bem diferente no verão abafado de 1806 no oeste de Massachusetts, quando uma tempestade levou cinco alunos do Williams College a buscar refúgio. Samuel Mills havia reunido alguns amigos para uma reunião de oração ao ar livre e, depois que se abrigaram sob o telhado de um alpendre, ao lado de um palheiro, começaram a conversar sobre uma aula de geografia na escola. Isso os levou a orar pelo povo da Ásia, o continente que a classe acabara de estudar.

Você deve ter notado que Deus freqüentemente nos pede para ajudar a responder nossas próprias orações. Foi o que aconteceu aqui. Em poucos anos, esses colegiados inspiraram a fundação do Conselho Americano de Comissários para Missões Estrangeiras. Vários dos alunos, incluindo Adoniram Judson, foram para a Ásia como missionários (os primeiros missionários estrangeiros enviados da América), e Samuel Mills ficou nos Estados Unidos para recrutar outros. (Posteriormente, ele ajudou a organizar a American Bible Society.)
Aquela Reunião de Oração em Haystack gerou uma explosão de apoio americano às missões que continua até hoje.

Revivendo Nova York
Outro tipo de reunião de oração fez diferença meio século depois na cidade de Nova York. Não era um bom momento para igrejas no centro de Manhattan, e a Igreja Reformada do Norte da Holanda na Fulton Street recorreu a medidas criativas, contratando um empresário chamado Jeremiah Lanphier como uma espécie de ministro comunitário. Ele bateu nas portas do bairro e distribuiu panfletos e Bíblias, mas a resposta em geral foi desanimadora. 

"Um dia, enquanto eu caminhava pelas ruas", escreveu Lanphier em seu diário, "sugeriu-me a idéia de que uma hora de oração, do meio-dia à uma hora, seria benéfica para os empresários." A ideia floresceu: um período de oração semanal, aberto a qualquer pessoa, dos banqueiros aos empurradores de vassouras. Venha quando puder, saia quando precisar. Folhetos anunciavam a primeira reunião - ao meio-dia de 23 de setembro de 1857.

Lanphier esperou pelos primeiros participantes. Ninguém apareceu nos primeiros dez, vinte, trinta minutos. Então, um homem entrou, depois outro. A hora terminou com seis homens presentes, orando. Na semana seguinte eram vinte, na semana seguinte quarenta. Em breve cem. Alguns deles queriam se encontrar todos os dias. Os quartos estavam lotados. A igreja teve que pedir a outra igreja para lidar com o excesso. Quando as igrejas ficaram sem espaço, as reuniões de oração foram transferidas para os cinemas. Em março de 1858, o New York Times pôde relatar que o Burton's Theatre na Chambers Street estava lotado enquanto o famoso pregador Henry Ward Beecher liderava uma multidão de 3.000 em oração. Alguns estimaram que até um milhão de pessoas se tornaram cristãs no avivamento de 1857-58.

O que causou tanto interesse pela oração? Um crash do mercado de ações pode ter algo a ver com isso. Os líderes empresariais escravizados pelo dinheiro de repente estavam procurando um senhor mais confiável. Quando começou seu humilde momento de oração, Jeremiah Lanphier não tinha como saber sobre o colapso financeiro iminente. Ele simplesmente sabia que as pessoas precisavam orar. 

Caminhada de Oração
Em 1989, a meio mundo de distância, outra reunião de oração teve um efeito ainda maior na sociedade. Por vários anos já, quatro igrejas em Leipzig comunista, Alemanha Oriental, realizaram reuniões semanais de oração todas as segundas-feiras à noite às cinco. A mudança política estava no ar em 1989, e essas reuniões começaram a crescer.

Após as reuniões de oração, as pessoas acendiam velas e caminhavam pacificamente pelas ruas da cidade, um suave protesto contra o regime comunista. Os protestos pacíficos só aumentaram. Até 50.000 finalmente aderiram.

Então veio 9 de outubro, o que os alemães começaram a chamar de "ponto de inflexão". O governo da Alemanha Oriental se envolveu, enviando policiais e soldados com ordens de atirar nos manifestantes. Muitos temiam um banho de sangue. Quando uma igreja abriu suas portas para a reunião semanal de oração, dois mil membros do Partido Comunista correram para ocupar todos os assentos. Não há problema: a igreja abriu as varandas para os manifestantes habituais e, gostando ou não, os comunistas tiveram que se sentar para uma reunião de oração.
A oração silenciou as armas? É nisso que muitos cristãos alemães acreditam. Surpreendentemente, os tiros não foram disparados naquela noite em Leipzig, enquanto 70.000 pessoas marchavam pacificamente pela cidade. Ou na próxima segunda-feira, quando 120.000 marcharam. Ou o próximo, quando havia 500.000 - quase toda a população de Leipzig.

No início de novembro, quase um milhão de pessoas marcharam pela capital, Berlim Oriental. A polícia desafiou as ordens de atirar. O presidente renunciou em desgraça. E logo houve uma abertura no famoso Muro de Berlim. Os espantosos acontecimentos se espalharam por toda a Europa Oriental à medida que revoluções pacíficas desmantelavam os regimes comunistas.

O que essas reuniões de oração resultaram? O New Republic relatou: "Quer as orações realmente movam montanhas ou não, elas certamente mobilizaram a população de Leipzig." Certamente houve tendências políticas e sociais, mas não perca a dimensão espiritual. Era óbvio para as pessoas mais intimamente envolvidas. Poucas semanas depois dessa dramática "virada", alguém ergueu uma bandeira em Leipzig. "Wir danken Dir, Kirche", dizia. "Agradecemos, igreja."