Paulo enviou esta carta a Tito, o delegado apostólico que ele
havia deixado como encarregado em Creta. Sabemos apenas um pouco sobre esse
homem que desempenhou um papel tão essencial no ministério do grande apóstolo.
Quando pensamos em apóstolos como Paulo e Pedro, tendemos a
identificá-los principalmente como escritores do Novo Testamento. Um estudo de
suas carreiras, entretanto, também veria os apóstolos como plantadores de
igrejas evangelísticas.
Começar uma igreja em um lugar onde não existia antes e então
nutrir essa igreja para a saúde espiritual e maturidade é um dos ministérios
mais difíceis que qualquer pessoa pode realizar. Mas também é uma das obras
cristãs mais estrategicamente vitais.
A carta do apóstolo Paulo a seu colega de trabalho Tito foi
escrita preocupando-se com uma igreja que o apóstolo ajudara a plantar na ilha
de Creta. Os estudiosos contestam o tempo desta carta, mas parece mais provável
que Paulo a escreveu depois de ser libertado de sua primeira prisão em Roma e
depois ter viajado para o leste.
Os comentários do ministério de Paulo em 2 Timóteo, escritos
durante sua segunda prisão, pouco antes de sua morte, mostram sua preocupação
recente com as igrejas no oeste da Turquia moderna em torno de Éfeso, onde
Timóteo estava servindo. Primeira Timóteo 1: 3 mostra Paulo partindo de Éfeso
para ministrar na Macedônia (norte da Grécia).
A carta a Tito mostra que durante esse mesmo período geral
(início dos anos 60 dC), Paulo pregou o evangelho em Creta e depois deixou Tito
para continuar a obra de plantação de igrejas ( Tito 1: 5 ). No livro de Tito,
temos uma apreciação apostólica da obra necessária para o sucesso de uma igreja
incipiente.
As instruções de Paulo refletem seu conhecimento íntimo da
situação local de Creta e geralmente falam por todos os que se engajam no
trabalho de plantação de igrejas. Na verdade, os temas em Tito falam a qualquer
igreja que deseja ser sã e crescer.
Podemos resumir as preocupações de Paulo como abordando a
necessidade de liderança piedosa ( Tito 1: 5–16), ensino doutrinário sólido (
Tito 2: 1-15) e vida santa ( Tito 3: 1-15). Esses mesmos ingredientes são
essenciais para igrejas mais estabelecidas, bem como para jovens.
É significativo para a mensagem de Tito que, embora Paulo
tenha deixado seu protegido em Creta para colocar a igreja em ordem ( Tito 1: 5
), a carta não se refere à organização da igreja. Em vez disso, transborda a
mensagem da graça de Deus conforme é aplicada na prática.
Como escreve Tim Chester, Tito “tem tudo a ver com garantir
que o evangelho seja fundamental para a vida cotidiana da igreja, de modo que o
mundo possa ser alcançado para Cristo ”.
Estudar Tito hoje é ser desafiado a abraçar as mesmas
prioridades que Paulo expôs para que Deus possa nos usar para seu evangelho em
nossa geração.
De Paulo a Tito
Todas as cartas de Paulo começam com uma saudação que
identifica o remetente e o destinatário e apresenta alguns dos temas do livro
específico. Esta seção de saudação em Tito é uma das mais longas de Paulo,
resolvendo suas preocupações de forma resumida.
Incluídas em Tito 1: 1-3 estão palavras que se repetirão ao
longo da carta, incluindo “fé” (1:13; 2: 2, 10; 3:15), “piedade” (2:12),
“esperança” ( 2:13; 3: 7), “vida eterna” (3: 7) e “salvação” (2:11; cf. 3: 5).
Como servo de Deus, Paulo envia uma mensagem que não é sua
própria vontade, mas a vontade de seu divino Mestre. Desta forma, sua humilde
servidão também enfatiza a autoridade com a qual ele escreve.
Para este fim, ele ainda se identifica como “um apóstolo de
Jesus Cristo” ( Tito 1: 1 ). A palavra para “apóstolo” significa “aquele que é
enviado”.
Paulo estava escrevendo sobre sua responsabilidade pela
igreja em Creta, que sua pregação havia fundado, e com uma autoridade que Tito
reconheceria como vinda de Jesus. Paulo continua a ser um servo e apóstolo da
igreja hoje.
Seu trabalho foi passado para nós por muitas gerações. Seus
escritos, junto com o resto do Novo Testamento, formam a regra autorizada para
a fé e prática entre os cristãos .
Paulo enviou esta carta a Tito, o delegado apostólico que ele
havia deixado como encarregado em Creta. Sabemos apenas um pouco sobre esse
homem que desempenhou um papel tão essencial no ministério do grande apóstolo.
Paulo o chama de “Tito, meu verdadeiro filho na fé comum” (
Tito 1: 4 ), indicando tanto seu caloroso afeto quanto a conversão de Tito por
meio do ministério de Paulo. Tito nunca é mencionado em Atos, mas ele
acompanhou Paulo em sua visita essencial a Jerusalém, conforme narrado em
Gálatas 2: 1-10.
Tito foi como um representante dos convertidos gentios de
Paulo, e seu status incircunciso levou o Concílio de Jerusalém a declarar que
os gentios não precisavam praticar os rituais do Velho Testamento ( Atos 15:
1-11).
Não podemos duvidar que a escolha de Tito refletiu a alta
opinião de Paulo sobre esse servo mais jovem, cuja piedade elogiaria as igrejas
gentias como um todo.
Tito mais tarde aparece durante a difícil correspondência de
Paulo com a igreja em Corinto. Em 2 Coríntios 7: 6–7, Tito trouxe uma mensagem
alegre de Corinto a Paulo na Macedônia, dando ao apóstolo a garantia de que os
coríntios continuavam afetuosos para com ele.
2 Coríntios 8: 6–24 mostra que Tito foi encarregado de reunir
a oferta de amor pela qual as igrejas gentias levaram alívio aos crentes
atingidos pela fome em Jerusalém.
2 Coríntios 12:18 nos diz que quando Paulo mais tarde teve um
desentendimento com a igreja de Corinto, ele enviou Tito para intervir,
confiante de que ele "agiria com o mesmo espírito" e "daria os
mesmos passos" que o próprio apóstolo .
Este retrato retrata Tito como um subordinado inestimável que
poderia assumir a responsabilidade por questões vitais e mostrar bom senso em
missões independentes. Podemos ver por que Paulo deixou Tito para trás no
difícil ambiente da igreja de Creta, como Tito 1: 5 explica, para “colocar o
que restava em ordem”.
O fato de Paulo pessoalmente ter investido em líderes mais
jovens promissores, como Timóteo e Tito, não apenas estabelece um exemplo
importante para os pastores de hoje em orientar futuros pastores, mas também
forneceu a ele os subordinados essenciais que seu ministério exigia.
É importante notar o comentário de Paulo de que Tito era um
verdadeiro filho espiritual - não ilegítimo como os falsos mestres - “em uma fé
comum” ( Tito 1: 4 ). Tito não foi um iniciado nos mistérios secretos
conhecidos apenas por ele e Paulo, mas um pregador e pastor que transmitiu a
mesma fé que recebeu para a salvação.
A “fé comum” que ele ministrou em Creta é o mesmo evangelho
que pregamos hoje. Embora os métodos possam variar, a mensagem cristã nunca
muda, e nossa “fé comum” fornece um vínculo que une os verdadeiros cristãos de
todos os tempos e variedades.
O que quer que Tito fosse fazer em Creta, ele não foi chamado
de inovador, mas um servo fiel do que havia recebido.
Paz, paz preciosa
Paulo escreveu a Tito: “Por amor da fé dos eleitos de Deus e
do seu conhecimento da verdade, que está conforme com a piedade, na esperança
da vida eterna” ( Tito 1: 1-2).
Se você confiar na Palavra de Deus, crendo em Jesus Cristo, e
então prosseguir no conhecimento de sua verdade para levar uma vida cada vez
mais piedosa, Deus concederá a você a “esperança da vida eterna”.
O resultado será paz: paz com Deus pela fé e a paz de Deus
pela habitação graciosa do Espírito Santo.
Esta combinação de fé, verdade, piedade e segurança irá
marcá-lo, como Tito, como um verdadeiro filho de Deus em nossa fé comum.
E a paz que Deus dá criará em você um desejo crescente de que
outros também conheçam essa fé.
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