Por que os peregrinos realmente vieram para a América

 A crença de que os peregrinos vieram para a América em busca de liberdade religiosa é inspiradora, mas simplesmente não é.

Tracy McKenzieProfessor, Autor

O Dia de Ação de Graças está se aproximando e, antes de entrarmos no jogo de futebol ou corrermos para o shopping, os mais tradicionais entre nós honrarão o dia lembrando nossas famílias da história dos Peregrinos. E de acordo com a tradição, interpretaremos muito da história de maneira errada. A maioria das imprecisões será trivial. Em nossa mente, lembraremos dos Peregrinos vestidos com ternos pretos e enormes fivelas de prata, sentados a uma longa mesa cheia de torta de peru e abóbora. Seria mais correto imaginá-los adornados com cores vivas, sentados no chão e saboreando nabos e enguias, mas são diferenças superficiais que não mudam muito o significado da história.

Esse não é o caso de como nos lembramos das razões dos peregrinos para vir para a América. Muitas pessoas se perguntam na época do Dia de Ação de Graças por que os peregrinos vieram para a América. A crença de que os peregrinos vieram para a América em busca de liberdade religiosa é inspiradora, mas simplesmente não é. A perseguição religiosa levou os peregrinos a se mudarem da Inglaterra para a Holanda em 1608, mas nenhum dos escritores dos peregrinos sugeriu que o desejo de maior liberdade religiosa os levou a deixar a Holanda e ir para a América em 1620. Segundo eles próprios, a Holanda era um lugar onde Deus os abençoou com "muita paz e liberdade". Eles citaram outros fatores além da perseguição religiosa para explicar sua decisão de buscar um novo lar do outro lado do oceano.

Resumindo, os peregrinos tinham duas queixas principais sobre sua experiência na Holanda e por que decidiram vir para a América: (1) Eles acharam um lugar difícil para criar seus filhos e (2) um lugar ainda mais difícil de ganhar a vida. A cultura holandesa era permissiva demais, eles acreditavam. O peregrino William Bradford comentou sobre “a grande licenciosidade da juventude” na Holanda e lamentou os “maus exemplos” e “múltiplas tentações do lugar”. Para agravar esses desafios, estava o que Bradford chamou de "a dureza do lugar". A maioria das famílias de peregrinos vivia em casas com não mais do que duzentos metros quadrados de espaço físico. A maioria trabalhava como operária têxtil, cardando, fiando ou tecendo em suas próprias casas do amanhecer ao anoitecer, seis dias por semana, apenas para manter o corpo e a alma juntos.

A justificativa dos peregrinos para se mudar para a América me lembra a parábola de Jesus sobre o semeador. Você se lembra de como o semeador lança sua semente (a palavra de Deus), e ela cai em vários tipos de solo, nem todos frutíferos. A semente que cai em solo pedregoso brota imediatamente, mas a planta seca com o calor do sol do meio-dia. A semente lançada entre os espinhos brota e é sufocada pelas ervas daninhas ao redor. A primeira, explicou Jesus aos discípulos, representa aqueles que recebem a palavra com alegria, mas tropeçam “quando surge tribulação ou perseguição por causa da palavra” ( Marcos 4:17 ). Este último representa aqueles que permitem que a palavra seja sufocada "pelos cuidados deste mundo, o engano das riquezas e os desejos de outras coisas" ( Marcos 4:19) Ao enfatizar a suposta busca dos peregrinos por liberdade religiosa, fazemos com que a ameaça primária em sua história seja o calor da perseguição. Na opinião dos peregrinos, a principal ameaça que enfrentaram na Holanda não era o sol escaldante, mas espinhos estranguladores . Para seu crédito, eles estavam determinados a não permitir que as preocupações deste mundo enfraquecessem sua fé ou minassem sua igreja.

Isso torna a história do Peregrino muito mais relevante para nós. Quando ouvimos sobre a determinação dos peregrinos em face da perseguição na Inglaterra, podemos balançar a cabeça com admiração e meditar sobre a coragem de suas convicções. Talvez até nos perguntemos como reagiríamos se, Deus nos livre, passássemos pela mesma provação. E ainda assim o perigo parece tão remoto, a questão tão confortavelmente hipotética. Sejam quais forem as limitações que possamos enfrentar em praça pública, como cristãos nos Estados Unidos não precisamos nos preocupar com a possibilidade de o governo nos mandar para a prisão, a menos que adoremos na igreja que ele escolher.

Em contraste, a luta dos peregrinos com “espinhos” fala conosco onde vivemos. Suas dificuldades na Holanda eram assim. . . comum. Eles se preocuparam com o futuro de seus filhos. Eles temiam os efeitos de uma cultura corrupta e permissiva. Eles tiveram dificuldade em fazer face às despesas. Eles se perguntavam como iriam se sustentar na velhice. Você pode se relacionar com alguma de suas preocupações? Em caso afirmativo, encorajo você a revisitar a história do Peregrino neste período de Ação de Graças com novos olhos. Deixe de lado as caricaturas - os chapéus ridículos e fivelas idiotas - e veja em vez disso sua coragem, perseverança e a esperança celestial que sustentava ambos.

Os peregrinos tinham seus pontos cegos, mas eram homens e mulheres de profunda convicção que lutaram com questões fundamentais ainda relevantes para nós hoje. Podemos aprender muito em seu exemplo.
 

Robert Tracy McKenzie