O Papa Francis desembarcou na capital do Egito na sexta-feira para uma histórica visita de dois dias, com o objetivo de apresentar uma frente unida cristã-muçulmana para repudiar a violência cometida em nome de Deus.

Três semanas depois de terroristas islâmicos terem organizado mortalmente dois ataques de igrejas do Domingo de Ramos no Egito, Francis chegou ao Cairo para uma série de encontros profundamente simbólicos com líderes religiosos e políticos de topo e para participar de uma conferência internacional de paz.


Ele se reunirá primeiro com o presidente do Egito e com o patriarca cristão - o "outro" papa, Tawadros II da Igreja Ortodoxa Copta - e reze pelas vítimas dos ataques.

Mais importante, ele também vai visitar Al-Azhar, o venerado 1.000 anos de idade, sede de aprendizagem no Islã sunita. Ali, ele se reunirá em particular com o grande imam Sheikh Ahmed el-Tayeb, e participará de uma conferência internacional de paz na tarde de sexta-feira.

Depois de decolar do aeroporto Leonardo da Vinci de Roma, cerca de 11 horas, Francis saiu do jato Alitalia logo após o toque para um tapete vermelho de boas-vindas no início da tarde horas no Cairo.


O objetivo da viagem é trazer uma mensagem de paz a um país que foi devastado por ataques extremistas islâmicos e encorajar uma cultura de respeito e tolerância para com as minorias religiosas, disse o cardeal Pietro Parolin, secretário de Estado do Vaticano.

"A questão fundamental é a educação, e educar os de diferentes crenças religiosas e especialmente os jovens, para ter grande respeito por aqueles de outras religiões", disse Parolin ao jornal vaticano L'Osservatore Romano. "A questão da linguagem é fundamental: quando se usa uma linguagem violenta, existe o perigo de que ela possa resultar em atos violentos".

Depois de reuniões com o presidente egípcio Abdel-Fattah el-Sissi eo muftí, Francis vai para a sede da Igreja Ortodoxa Copta, que representa cerca de 10 por cento dos 92 milhões de pessoas do Egito.

Francis e Tawadros presidirão um serviço de oração ecumênico na igreja de São Pedro, a catedral copta que foi o local de um atentado suicida de dezembro, reivindicado por terroristas do Estado islâmico, que matou 30 pessoas.


Francisco falou com freqüência sobre os mártires cristãos de hoje eo "ecumenismo de sangue" que uniu católicos, ortodoxos e outros cristãos visados ​​por sua fé por terroristas islâmicos.


Parolin, o Vaticano n º 2, disse que esperava visita de Francisco poderia ajudar a convencê-los a "permanecer em seus países, apesar das dificuldades e continuar a dar o seu testemunho cristão em uma sociedade majoritária muçulmana".

Enquanto Francis evitava o popemobile blindado usado por seus predecessores em viagens ao exterior, a segurança estava visivelmente apertada pelas 27 horas que ficaria no chão no Cairo.

As ruas que serão usadas pela comitiva do pontífice em torno da catedral copta ortodoxa e da embaixada do Vaticano foram limpas de carros e policiais invadiram o luxuoso bairro de Zamalek, no Cairo, numa ilha do rio Nilo, onde Francis vai dormir na sexta-feira.

Polícias em barcas patrulharam o Nilo em frente à embaixada. Os homens da segurança foram afixados cada cem medidores ou assim ao longo do estiramento de 20 quilômetros entre o aeroporto eo Cairo central na antecipação da chegada de Francis. Carros blindados foram estacionados em frente ao palácio presidencial, onde Francis faz sua primeira parada.

A visita do papa, no entanto, não causará muita perturbação à cidade de cerca de 18 milhões de pessoas, uma vez que cai no fim de semana muçulmano de sexta-feira a sábado, quando o tráfego geralmente congestionado é significativamente mais leve.

Banners no bairro de Zamalek acolheram Francisco, com um de uma companhia privada dizendo: "Um milhão de trabalhadores de Sharm el-Sheikh recebem o pontífice".