Muitos Crentes da Atualidade não sabe Quem foi William Joseph Seymour .

 William Joseph Seymour

         William Joseph Seymour nasceu 2 de maio de 1870, em Centerville, Louisiana para Simon e Phillis Seymour. Seus pais tinham sido escravos antes da Guerra Civil. Seymour era o mais velho de dez filhos, mas apenas três viveram até a idade adulta. As informações sobre os primeiros anos de Seymour é geralmente superficial. Filiação religiosa da família parece ter sido católica como as crianças foram registradas e batizado na igreja católica local. Há uma sugestão de que Seymour teve visões proféticas no início de sua vida e, mais tarde, enfatizam a necessidade de uma "revelação especial" de Deus. Larry E. Martin, em seu livro intitulado "William J. Seymour a História da Rua Azusa Revival"dá a melhor visão histórica e geográfica do local de nascimento e história familiar de Seymour.

Seymour deixou o sul rural e mudou-se para o norte para Memphis em 1890, na esperança de ter uma vida melhor do que foi encontrado no sul. Lá, ele trabalhou como porteiro e um motorista de caminhão. Em 1893 ele se mudou para St. Louis e trabalhou como barman. Em 1895 mudou-se Seymour ainda mais ao norte de Indianapolis, Indiana, trabalhando novamente como garçom em hotéis. Em Indianápolis, ele participou de um renascimento na Capela Igreja Metodista Episcopal Simpson e foi posteriormente saved.There era algo radical no coração de Seymour, no entanto, e ele saiu à procura de uma igreja que adotou uma visão mais sobrenatural e reveladora de Deus.

Seymour juntou a "Luz Santos à noite" por um tempo curto. Eles foram mais tarde para identificar-se como "A Igreja de Deus", com sede em Anderson Indiana. A igreja adotou padrões rígidos de santidade, santificação e cura divina como doutrinas fundamentais. Os "santos" viu regularmente as pessoas sobrenaturalmente curadas e até mesmo alguns ressuscitou dentre os mortos. Seymour adotou os seus ensinamentos e levou-os para a frente como ele desenvolveu seu próprio ministério. Eles credenciados Seymour como ministro, mas parece que ele não entrar em um trabalho a tempo inteiro. Em 1900, Seymour se mudou para Chicago, o centro do Movimento Cura Divina sob John Alexander Dowie . Por volta de 1901 Seymour mudou-se para Cincinnati, Ohio. Sugere-se que, enquanto em Cincinnati, Seymour participou "Escola Bíblica de Deus", começou por Martin Wells Knapp. A escola ensina a santidade, cura divina e premilenialismo que diretamente alinhada com o sistema de crença de Seymour. Ele estava se sentindo um puxão em sua vida para se tornar um ministro de tempo integral do evangelho, mas estava relutante em fazer o movimento. Ele sucumbiu a varíola e ficou cego de um olho. Ele acreditava que era o julgamento de Deus para resistir a chamada para o ministério.

Por volta de 1902 Seymour deixou Cincinnati. Em 1904 ele foi listado como um residente de Columbus, Ohio, onde trabalhou como um caixeiro-viajante. Ele passou a Houston, Texas, para estar perto da família. Ele também começou a realizar reuniões evangelísticas no Texas e Louisiana. Em 1905, ele sentiu que Deus lhe tinha falado claramente para ir a Jackson, Mississippi para se encontrar com um "clérigo de cor significativa", que lhe daria mais sentido. Acredita-se que tenha sido Charles Price Jones, um pregador Santidade bem conhecido. Seymour lá permaneceu um curto espaço de tempo e depois voltou para Houston. Uma vez de volta em Houston Seymour assumiu uma pequena congregação que tinha sido iniciado por uma mulher chamada Lucy Farrow. Farrow, posteriormente, conseguiu um emprego, como uma governanta, com Charles F. Parham . Parham estava ensinando sobre o batismo Pentecostal eo falar em línguas desde 1900. Parham abriu a Escola Bíblica de Houston em 1905, mantendo 10 sessões de treinamento semana sobre a teologia pentecostal. Essa teologia incluído cura divina. Lucy Farrow encorajou Seymour a freqüentar a escola. Devido às leis de Jim Crow Seymour não tinha permissão para sentar-se dentro da sala de aula, mas teve de sentar-se na sala e ouvir através da porta. Teologia Santidade de Seymour expandido para incluir a experiência pentecostal. Ele trabalhou com Parham como evangelista na comunidade Africano-Americano para os próximos meses.

Então, em fevereiro de 1906 Seymour recebeu um convite para mudar-se para Los Angeles e assumir uma pequena Missão Santidade. Ele assumiu o cargo e imediatamente começou a ensinar sobre a experiência pentecostal. A doutrina foi considerada suspeita pela comunidade Santidade e Seymour foi imediatamente rejeitado e trancada para fora da igreja. Edward Lee, um dos fiéis, levou Seymour em sua casa e Seymour começou a ensinar um estudo bíblico. 9 de abril de 1906, o Espírito de Deus caiu e várias pessoas começaram a falar em línguas. Uma vez que notícias desse fenômeno saiu do estudo da Bíblia começou a crescer muito rapidamente. O grupo mudou-se para 312 Azusa Street e começou um avivamento que iria impactar o mundo. As reuniões em Rua Azusa foram dramáticos. Pessoas "caiu sob o poder", sacudiu violentamente, estremeceu, e fez ruídos altos. Fogo foi visto saindo do edifício para o céu e retornando de volta para baixo novamente. A "nuvem do Espírito" era tão espessa que as crianças brincar de esconde-esconde no meio das reuniões. Bandas de anjos foram vistos na missão. Tongues dadas foram muitas vezes interpretadas por visitantes de outros países que reconheceram a língua.Milagres e curas eram acontecimentos comuns. Um homem que perdeu o braço em um acidente de máquinas recebeu um novo instantaneamente. O grito de Seymour era que Deus iria receber a glória. Ele sempre orava até o início das reuniões com a cabeça dentro da caixa que era o seu púlpito ou ao lado. Durante três anos, houve reuniões três vezes por dia. Muitas vezes, as pessoas ficaram durante todo o dia e até tarde da noite para estar na presença de Deus.

A resistência ao movimento veio de várias maneiras. Charles Parham, a audição dos acontecimentos, veio de Houston para visitar a missão. Ele sentiu que era desordenada e acusou a missão de ser entregue ao espiritismo. Sentindo-se que ele era o verdadeiro líder do novo movimento de línguas, ele tentou assumir as reuniões, mas foi rejeitada. Ele começou uma reunião competindo por perto que se anunciava como sendo mais decorosa. Ele chamou algumas pessoas, mas, eventualmente, não conseguiu ganhar uma sequência significativa. A Associação Ministerial locais se queixaram à polícia sobre as reuniões, mas desde que nenhuma das empresas que cercam iria apresentar uma queixa ele falhou. Os jornais locais zombavam das reuniões e Seymour. Ainda pessoas famintas vieram de todo o mundo.

Havia outros avanços para Seymour. Como as reuniões cresceram eles mudaram a partir principalmente Africano-Americano em números e estilo para uma congregação inter-racial. As pessoas diziam que não havia o reconhecimento de cores, apenas um reconhecimento do trabalho do Espírito Santo. Seymour iniciou um jornal chamado "A Fé Apostólica", que tinha cerca de 50.000 assinantes no auge de sua popularidade. A igreja passou uma missão de resgate, enviou missionários e evangelistas, e planejado para desenvolver escolas de formação. A igreja estava sendo escrito em jornais em todo o mundo. Se as pessoas nem sempre concorda com o que estava acontecendo, eles certamente não podia ignorar o impacto que ela estava tendo. Igrejas pentecostais foram surgindo em toda parte. Seymour foi convidado a falar e viajou extensivamente compartilhando a mensagem pentecostal no início de 1907.

Como sementes sopradas pelo vento do Espírito muitas pessoas vieram a Azusa Street e, em seguida, levou a mensagem para outros estados e países. Começaram as obras que já não refletem a teologia de Seymour ou desenhou em sua liderança. Em 1908 casou-se com Seymour Jennie Evans Moore e ela tornou-se o co-líder primário com ele da Rua Azusa Igreja. Isto causou uma divisão com Clara Lum, o editor do jornal. Lum, posteriormente, levou a lista de discussão nacional e mudou-se para Portland, Oregon minando assim habilidades de voz e de angariação de fundos nacionais de Seymour. Enquanto Seymour viajava sua esposa Jennie convidou palestrantes convidados para conduzir as reuniões. Em 1911, ela convidou William H. Durham, um homem que tinha recebido o batismo do Espírito em 1907 na Rua Azusa. Seymour tinha profetizado sobre ele e Durham tinha visto o poder de Deus queda em Chicago, em formas que eram semelhantes a Azusa Street. Durham tinha deixado cair a teologia Santidade da Santificação como uma segunda experiência, e ensinou que tudo o que Cristo tinha a oferta estava disponível quando Cristo morreu na cruz. Durham também rejeitou a liderança de Seymour e tentou tomar o controle da missão dele. Seymour voltar de uma viagem para descobrir o que estava acontecendo e bloqueado Durham fora da missão. A igreja dividida e uma grande parte da congregação de Seymour juntou Durham em uma igreja competindo por perto. Aqueles que deixaram eram principalmente branco. Outro apoiante de longa data, Frank Bartleman, saiu com Durham por um tempo também.

A influência da Rua Azusa diminuído ao longo dos próximos anos. Vários membros saiu para se juntar as outras igrejas e Seymour não era mais visto como a força motriz para o pentecostalismo. Seymour sentiu traído por amigos, fiéis e pessoas de fora e acredita grande parte da perda foi devido a racismo. As maiores perdas emocionais, financeiros e físicos foram principalmente devido aos participantes brancos e concorrentes. Em 1915, a Igreja mudou suas políticas para permitir que apenas "pessoas de cor" para ser oficiais da igreja. A igreja diminuiu em tamanho e mais uma vez tornou-se uma pequena congregação Africano-Americana. O coração de Seymour foi quebrado pela rejeição que sentia.Ele continuou a servir fielmente a sua igreja até que ele morreu 28 de setembro de 1922 de um ataque cardíaco. Sua esposa Jennie continuou a liderar a igreja até sua morte em 1931.

Seymour acreditava que curas e milagres eram uma parte da experiência pentecostal e de se esperar que a presença eo poder de Deus estavam se movendo. Curas e milagres surpreendentes ocorreram regularmente na Missão da Rua Azusa durante a manifestação. Embora Seymour não era primariamente um "evangelista de cura", ele ensinou regularmente sobre a cura divina, como a vontade de Deus. Um set 1906 sermão listou os quatro ensinamentos fundamentais da salvação, santificação, cura física baseada na expiação, e ser cheio do Espírito Santo. A mensagem de cura divina foi realizada de igrejas e denominações que apontam para Azusa Street e William J. Seymour como o berço da mensagem pentecostal.