As crianças-soldados ainda estão sendo recrutados no Sudão do Sul

Foi um dia de escola normal em maio, quando Stephen e os 80 ou mais alunos foram acondicionadas em sala de aula número 8 no Sudão do Sul.
Mas, como as crianças escutaram as palavras de seu professor, soldados das forças rebeldes cercado, salas de aula de concreto azul-claro da escola.

Stephen descreve sendo paralisado de medo que os combatentes rebeldes levou ele e mais de 100 de seus colegas.

Eles receberam nenhuma escolha. Eles eram agora os mais recentes recrutas jovens, na sangrenta guerra civil do Sudão do Sul.
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Quando estávamos nos movendo e meninos ficou doente e morreu eles simplesmente ser deixados onde caíram "
Criança-soldado que fugiu

A ONU diz que o recrutamento de crianças na guerra civil em curso, do Sudão do Sul é "galopante". Ele estima que há 11 mil crianças que servem tanto o rebelde, e os exércitos do governo.
Nós nos conhecemos Stephen, e outros três garotos com histórias semelhantes, que estão todos com idade entre 12 e 17 anos.

Um menino recordou como eles "foram forçados a treinar, e se não quiser fazê-lo, fomos espancados fortemente".

"Quando estávamos em movimento e meninos ficou doente e morreu eles simplesmente ser deixados onde caíram", disse um dos rapazes, de 14 anos.

"Defenda sua tribo"

Um menino pediu aos soldados por que ele tinha que participar do seu exército.

"Para defender a sua tribo", foi a resposta.

Muitas crianças que vivem em acampamentos são vulneráveis ​​a serem recrutados como soldados de ambos os lados

Há cerca de 47 mil pessoas que vivem no acampamento de tendas de Bentiu, que é gerido pela Organização das Nações Unidas

Quando eles foram enviados para buscar lenha a água eo fogo, os garotos fugiram, andando por dias.

Eles se esconderam durante a noite, vinculando-se aos galhos das árvores para dormir, com medo de serem encontrados.

Eventualmente, eles chegaram a um acampamento da ONU em Bentiu, no norte do Sudão do Sul, onde eles estão presos.

Se os meninos sair do acampamento e viajar a curta distância para a cidade próxima correm o risco de ser descoberto por soldados e punidos como desertores, em uma guerra cada vez mais brutal.

Vulnerável

Quando você anda ao longo da like-mercado-longo corredor à beira de Bentiu acampamento onde os meninos vivem, grupo após grupo de olhos arregalados, jovem, sorrindo crianças vai multidão ao redor da lente da sua câmera.

Mas este é um mundo cruel para qualquer criança a crescer-up em.

Todos os dias eles passeio, alguns em suas camisas de futebol AC Milan ou Arsenal, por meio das lamacentas, fezes infestadas enchentes que transformaram grande parte do seu acampamento em um pântano, onde 47 mil pessoas vivem em intermináveis ​​filas de tendas de lona branca.

Além da relativa segurança dos portões do campo, as únicas escolas na cidade vizinha são abandonadas ou ocupadas por soldados, por causa da sobre indo combates entre as forças governamentais e rebeldes.

Algumas crianças-soldados (não retratado) estão entre os milhares de refugiados em Bentiu acampamento no Sudão do Sul

A ONU estima que existam mais de 3.000 crianças-soldados (nenhuma foto) estão no exército do Sudão do Sul

Em um clima onde as crianças têm pouco ou nada a ver, eles são "vulneráveis" para serem recrutados por ambos os lados na guerra, diz Ainga Razafy, da agência das Nações Unidas, Unicef.

É fácil de detectar crianças portando armas de fogo na estrada poeirenta, pot-hole-infestada que atravessa a cidade em ruínas, a uma curta distância do acampamento.

"Eles são, obviamente, associado com o conflito armado", diz Ainga Razafy.

De acordo com o Unicef ​​cerca de 70% dos cerca de 11 mil crianças-soldados estão servindo com grupos rebeldes, incluindo o notório Exército Branco, conhecido por enviar milhares de crianças para a batalha.

Os rebeldes estão lutando contra o novo governo do Sudão do Sul, que se nasceu de um movimento rebelde que passou décadas lutando contra o Sudão, e finalmente ganhou a independência em 2011.

Mas, depois de anos tentando libertar alguns dos cerca de 20 mil ex-crianças-soldados chamados "meninos perdidos" do exército, fileiras do atual governo são novamente inchaço com menores.

Poucos dias depois de sequestrar Stephen, este menino de fala mansa, inquieto e com os olhos arregalados estava na linha de frente da guerra civil do Sudão do Sul.

Não foi possível obter um comentário de um porta-voz rebelde de um dos muitos grupos rebeldes acusados ​​de usar crianças para lutar, mas o exército nacional do Sudão do Sul, conhecido como o SPLA, admite que recrutou alguns meninos em suas fileiras.

Algumas crianças-soldados (não retratado) voluntário ou são pressionados pelos pais para participar de grupos armados

O porta-voz do SPLA, Philip Aguer coronel, confirmou que 149 crianças tinham sido recrutados na área de Bentiu.

Ele disse que os comandantes SPLA estavam trabalhando para descarregar essas crianças, e insistiu que o SPLA foi não-mais meninos recrutar em suas fileiras.

Mas a ONU diz que o recrutamento forçado de crianças continua a este dia, e estima que existam cerca de 3.300 crianças que servem na SPLA.

Coronel Aguer diz que este "não é verdade" e que algumas crianças podem ter sido contadas duas vezes.

Ele acredita que, quando os rebeldes "cometer erros", a ONU e outras agências estrangeiras foram às vezes culpado de "generalizar a culpa".

Mas, com acesso limitado, os trabalhadores humanitários internacionais em todo o país, disse à BBC que a figura de 11.000 era uma figura áspera pensado para ser imensamente subestimada.

A pressão para se juntar à guerra

Embora os meninos que conhecemos foram recrutadas à força para a guerra do Sudão do Sul, existem outros fatores que impulsionam as crianças para as fileiras militares.

Um menino de 12 anos de idade, disse recentemente Unicef ​​especialista em proteção infantil Sylvester Ndorbor Morlue que queria entrar para o exército, simplesmente porque ele se sentiu "que era o melhor lugar" para ser.

"Alguns deles vê-lo como o emprego ... e os pais são por vezes empurrando (seus filhos para o serviço militar)."

Sempre que o conflito aumenta, a demanda por mão de obra aumenta militares, e as crianças são muitas vezes alvo em um país onde quase metade da população tem menos de 15 anos.

Como os subsídios de chuva e as águas caem, a ligeira melhoria nas condições serão recebidos por centenas de milhares de pessoas que vivem em campos do Sudão do Sul.

Mas do lado de fora, a estação seca permite que o movimento de tropas e equipamentos militares.

E o medo é exércitos que, apesar das recentes negociações de paz em países vizinhos, mostram poucos sinais de pacificação no chão, vai impor as suas regras de guerra sobre os jovens, e reivindicar mais de pequenas vidas do Sudão do Sul.

Os nomes dos meninos citados no início deste artigo foram alterados para sua proteção.